Chez les singes, on a remarqué que le singe mâle au sommet de la hiérarchie a un fort taux de sérotonine, alors que les singes mâles en bas de la hiérarchie ont de faibles taux de sérotonine et des comportements de prise de risque : ils s'attaquent bêtement à des singes plus forts qu'eux et se font rosser, sautent entre deux branches trop éloignées l'une de l'autre et se cassent la figure. L'histoire ne dit pas s'il y a des différences de comportements parmi les singes femelles et si elles sont corrélées à la sérotonine.

Les hommes et les femmes n'ont pas exactement le même cerveau, certaines parties du cerveau sont plus grosses chez l'homme, et d'autres chez la femme, et notamment les hommes produisent plus de sérotonine que les femmes:

source : http://www.brainrules.net/gender

http://go.galegroup.com/ps/anonymous?p=AONE&sw=w&issn=00368075&v=2.1&it=r&id=GALE|A133569584

Il est facile de se disputer pour savoir s'il y a des différences entre les sexes en ce qui concerne les compétences mentales, mais il y a peu de débat sur le fait que les schémas de maladie mentale et de troubles varient d'un sexe à l'autre. Les femmes, par exemple, sont plus susceptibles d'être déprimées (voir le tableau). Les hommes sont plus gravement atteints de schizophrénie. Les femmes ont plus d'anxiété. Les hommes ont un comportement plus antisocial. La plupart des alcooliques et des toxicomanes sont des hommes; les femmes souffrent davantage de troubles de l'alimentation. Même le suicide a des préjugés sexistes. Les femelles font plus de tentatives; les mâles réussissent mieux. Bien que la culture contribue à façonner la façon dont les deux sexes expriment les problèmes mentaux, certaines différences persistent entre les cultures et à travers le temps, affirme le psychiatre Kenneth Kendler de la Virginia Commonwealth University à Richmond. Et cela suggère un rôle pour la biologie. En fait, dit Thomas Insel, directeur du National Institute of Mental Health (NIMH) de Bethesda, Maryland,"il est assez difficile de trouver un seul facteur qui soit plus prédictif pour certains de ces troubles que le sexe. Parler des différences entre les sexes est depuis longtemps tabou dans certains milieux - "Les gens entendent les" différences entre les sexes "et pensent que l'on parle d'individus et non de populations", dit M. Insel. "Il est essentiel de se rappeler qu'il y a une énorme variation au sein d'une population et un chevauchement entre les populations." Mais la recherche en neurosciences, en particulier l'explosion de l'imagerie cérébrale, a produit des données qu'il est difficile d'ignorer. "Chaque fois que vous faites une IRM fonctionnelle sur n'importe quel test, différentes parties du cerveau s'illuminent chez les hommes et les femmes", explique Florence Haseltine, endocrinologue de la reproduction à l'Institut national de la santé infantile et du développement humain (NICHD) de Bethesda, Maryland. "Il est clair qu'il y a de grandes différences." Selon Viviana Simon, directrice des programmes scientifiques de la Society for Women's Health Research à Washington, D. C., leur compréhension aura des " importantes répercussions " sur le traitement des maladies et des lésions cérébrales. La plupart des troubles mentaux sont complexes et résistent à la recherche de gènes spécifiques, mais des études familiales et de jumeaux ont démontré une héritabilité significative pour eux. Ces troubles interagissent avec les différences cérébrales entre les sexes qui résultent des gènes des chromosomes X et Y et du bain d'hormones gonadiques qui imprègnent le cerveau du fœtus au début de la gestation. Les hormones sexuelles ont une grande portée dans leurs pouvoirs, note Insel. "Ce sont en quelque sorte des régulateurs de transcription maîtres; ils affectent des centaines de gènes en aval..... Il ne fait aucun doute que ce sont de gros joueurs dans les troubles mentaux." Ces changements liés au sexe sont en quelque sorte des filtres précoces, influençant l'expression des troubles sous-jacents de différentes manières, dit la psychologue Elizabeth Susman de la Pennsylvania State University, University Park. Personne n' a réussi à tracer un lien de cause à effet continu entre le développement prénatal et le comportement adulte. Mais certains chercheurs tentent maintenant de déterminer quels aspects de l'anatomie et de la chimie du cerveau peuvent contribuer à expliquer le déséquilibre entre les sexes dans les troubles mentaux. "Nous n'en sommes qu'au début de l'examen de ces différences", affirme Margaret Altemus, endocrinologue à l'Université Cornell.

Holden, Constance. "Sex and the suffering brain: researchers are seeking biological reasons for the widespread gender differences in the prevalence and symptomatology of mental disorders." Science, vol. 308, no. 5728, 2005, p. 1574

Il est intéressant de se demander dans quelle mesure la différence biologique a des conséquences mesurables, et le rapport de ces conséquences avec les influences sociales. Récemment est paru ceci sur le sujet :

http://www.scilogs.fr/ramus-meninges/ecueils-debat-differences-cognitives-cerebrales-sexes